ゴルフ界の未来を担うジュニア選手たちが集う「世界ジュニアゴルフ選手権」。この大会は、若手ゴルファーが夢を追いかけ、国際舞台でその実力を証明するための最高のステージです。本記事では、世界ジュニアゴルフ選手権の歴史、参加条件、歴代優勝者、その後のキャリアについて詳しくご紹介します。
Contents
1. 世界ジュニアゴルフ選手権とは？
世界ジュニアゴルフ選手権（Junior World Golf Championships）は、1968年にアメリカのサンディエゴで初めて開催されました。ジュニアゴルファーたちが国籍や文化を超えて競い合う、世界最大級のジュニアゴルフ大会として知られています。
大会の特徴
年齢別カテゴリ:
6歳以下、7-8歳、9-10歳、11-12歳、13-14歳、15-17歳までの男女12部門を対象にしたカテゴリーがあり、公平な競技が行われます。
参加者:
現在、このトーナメントには 56 か国 42 州を代表する 1,250 人の参加者がが集結。世界中の才能が一堂に会します。
開催地:
アメリカ・カリフォルニア州サンディエゴのTorrey Pines やSinging Hills Golf Clubなど名門ゴルフコースで開催され、プロフェッショナルな環境で試合が行われます。
2. 歴代優勝者とその後のキャリア
この大会をきっかけに、世界的なゴルフスターとなった選手も少なくありません。その中から代表的な選手をご紹介します。
なお、2024年は13-14歳部門で仁科優花選手（千葉・白井中3年）、9-10歳部門で高橋なつ希選手（東京・入新井第5小5年）、常住美結選手（千葉・中野木小3年が優勝しました。
タイガー・ウッズ（米国）
1984年の9-10歳部門での優勝から1991年の15-17歳部門の優勝までの間に合計6回優勝。その後、1996年にプロに転向し、ゴルフ界の象徴的存在として、PGAツアー82勝（歴代1位タイ）、15回のメジャー優勝を果たし、スポーツの枠を超えた影響力を持つスーパースターに。
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フィル・ミケルソン（米国）
1980年の9-10歳で優勝。その後、1992年にプロに転向し、PGAツアー45勝（歴代9位）、 メジャー大会6勝を挙げた。左打ちで、ビッグレフティーの愛称で呼ばれるレジェンドプレイヤー。
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アーニー・エルス（南アフリカ）
1984年の13-14歳で優勝。その後、1989年にプロに転向し、ヨーロッパツアー28勝（歴代7位）、メジャー大会4勝を挙げた。ゆったりとした優雅なスウィングとおっとりとした性格からビックイージーの愛称で呼ばれた。
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金田久美子
1998年、8歳の時に9-10歳部門で優勝。その後、12歳では2002年のリゾートトラストレディスで予選通過し、最年少予選通過記録（12歳9か月）を達成。2009年にプロ転向し、2011年のフジサンケイレディスクラシック、2022年樋口久子レディスゴルフトーナメントで優勝をしています。「キンクミ」の愛称で、多くのファンに親しまれています。
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池田勇太
2003年、15-17歳部門で優勝。2007年にプロ転向し、2009年の日本プロゴルフ選手権を始め、合計21勝をしています。また、2016年には賞金王に輝きました。
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若林舞衣子
2003年に12-14歳部門で優勝、2005年に15-17歳部門で優勝。その後、2007年にプロに転向し、2008年にSANKYOレディースで初優勝。現在、JLPGAで合計4勝しています。
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宮里美香
2006年に15-17歳部門で優勝。その前に、2004年6月の日本アマチュアゴルフ選手権で優勝。その後、2008年にプロに転向し、2010年日本女子オープンに初優勝。2012年はUSLPGAツアーのセーフウェイクラシックでも優勝。世界ランキングは最高4位になった。
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須藤弥勒
2017年、当時5歳の時に、6歳以下の部門で優勝。2018年にも同じく6歳以下の部門で優勝し、世界ジュニアゴルフ史上初の2連覇を達成。今後の成長が楽しみです。
3. 大会に参加するための条件
世界ジュニアゴルフ選手権に参加するには、各国の予選を通過する必要があります。参加条件は以下の通りです：
年齢制限: 6歳から18歳まで。年齢に応じて異なるカテゴリに振り分けられる。
ハンディキャップ: 一定のハンディキャップ以下のスコアを持つことが条件。カテゴリごとに異なる基準が設けられています。
予選大会: 各国で行われる予選大会での上位入賞が必要。日本でも定期的に予選が開催されています。
推薦枠: 一部の才能ある選手は、推薦枠として参加可能な場合もあります。
4. 選手を支える感動の逸話
世界ジュニアゴルフ選手権は、才能ある選手だけでなく、その家族やコーチの支えを象徴する感動的なエピソードも多く語られます。
親子で乗り越える挑戦
多くの選手は家族とともに大会に挑み、移動費や宿泊費を工面しながら夢を追いかけています。特にタイガー・ウッズの父であるアール・ウッズの支援は有名です。
友情とスポーツマンシップ
異なる国籍の選手同士が友情を育む場でもあり、試合を通じて生涯の友を得る選手も少なくありません。
5. 観戦の魅力
観戦者としても、この大会は非常に楽しめます。若い才能が見せるフレッシュでダイナミックなプレイは、プロツアーにはない魅力があります。また、未来のスーパースターを目撃するチャンスがあるのも大きな魅力です。2025年の選抜大会は下記の通りです。
世界ジュニアゴルフ選手権 日本代表選抜大会
主催 ：国際ジュニアゴルフ育成協会（IJGA）、BSフジ
特別協賛： パシフィックゴルフマネージメント株式会社
協賛 ：住友ゴム工業株式会社 / IMGアカデミー / 株式会社日能研関東 / キャロウェイゴルフ株式会社
後援： 日本ゴルフ協会（決勝大会のみ） / 日本プロゴルフ協会 / 日刊スポーツ新聞社 / 株式会社ALBA / 株式会社ゴルフダイジェスト・オンライン/ 井上透ゴルフ大学
日程： 2025年2月〜4月に全国7会場で予選会を開催
2025年3月、4月に2会場にて決勝大会を開催
会場： 国内PGM運営ゴルフ場
応募方法： IJGAホームページよりエントリー（スポーツエントリーを使用）
出場資格： 7歳-18歳以下のジュニアゴルファー（各部門本大会の最終日までの年齢）
特典： 7-8男女、9-10男女、11-12男女の部／各2名
13-14男女、15-18男女の部／各4名がアメリカ本大会へ出場
参加費： 6,600円 ※決勝大会は別途3,300円
プレー費 ：参加者実費
カテゴリー 「7-8歳の部」「9-10歳の部」「11-12歳の部」「13-14歳の部」「15-18歳の部」 ※男女別・各10カテゴリー
予選募集： 1,000名
まとめ
世界ジュニアゴルフ選手権は、ゴルフの未来を担う若手選手が輝く舞台であり、多くのスター選手がここから羽ばたいています。この大会の歴史やエピソードを知ることで、さらにゴルフの奥深さを感じることができるでしょう。若い世代の挑戦にインスピレーションを受けながら、ゴルフというスポーツが持つ魅力を再確認してみてはいかがでしょうか？